W piątkowe popołudnie w siedzibie UEFA w Nyon odbyło się losowanie rozgrywek grupowych tegorocznej Ligi Europy. Athletic z racji wysokiej pozycji w rankingu klubów został przydzielony do pierwszego koszyka wraz z Zenitem, Arsenalem, Lyonem, Dynamem Kijów, Villarrealem, Lazio, AC Milanem, Victorią Pilzno, Salzburgiem, Kopenhagą i Bragą. Z drugiego koszyka spośród zespołów na które nikt nie chciał trafić były ekipy Evertonu, Marsylii, Realu Sociedad, Herthy Berlin i Nicei. Z trzeciego koszyka najsilniejszymi rywalami były FC Koln, Atalanta Bergamo i Hoffenheim. W ostatnim koszyku, z teoretycznie najsłabszym zespołami, na szczycie listy najmniej pożądanych klubów były na pewno wicemistrz Turcji – Istanbul Basaksehir, Crvena Zvezda Belgrad, AEK Ateny i mistrz Czech Slavia Praga.

Mimo hucznych zapowiedzi trenera Ouzounidisa Panathinaikos niewiele zdziałał na San Mames i mecz rewanżowy okazał się formalnością. Wprawdzie wynik 1-0, który ustalił Iker Muniain w 22 minucie nie jest zbyt efektowny ale cały mecz był pod pełną kontrolą Athletic, którzy właściwie ani razu nie dopuścili do zagrożenia pod własną bramką. Dość powiedzieć że pierwszy celny strzał na bramkę Herrerina Koniczynki oddały dopiero w drugiej części meczu. Wprawdzie w pierwszej części spotkania Chavez trafił w słupek ale to była jedyna tak naprawdę ofensywna akcja przyjezdnych przez pełne 45 minut meczu. Athletic awansował do rozgrywek grupowych Ligi Europy po raz 4 z rzędu i jest to najlepszy wynik zespołu z Bilbao od 30 lat.

Cztery dni po kiepskiej postawie na otwarcie ligowych zmagań Athletic otrzymuje szansę rehabilitacji przed własną publicznością. Tym razem rywalem Los Leones będzie ekipa Panathinaikosu Ateny a stawką awans do rozgrywek grupowych Ligi Europy. Po pierwszym spotkaniu w Atenach i zwycięstwie 3-2 mecz rewanżowy wydaje się być formalnością ale rywal na pewno nie spasuje i będzie walczył do końca o awans. W jednym z wywiadów bramkarz Athletic Iago Herrerin stwierdził że grecki zespół nie ma nic do stracenia a wręcz przeciwnie wiele do wygrania i może grać na zupełnym luzie, co może być paradoksalnie o wiele groźniejsze. Potwierdził to trener Ouzounidis, który zapowiedział wyjście bez strachu na San Mames, ofensywę i grę o zwycięstwo. To zapowiada spore emocje bo Panathinaikos pokazał w pierwszym meczu że grać potrafi i dwa razy wpakował piłkę do bramki słabo grających Basków i kto wie jaka byłaby stawka dzisiejszego meczu gdyby nie sześciominutowy zryw podopiecznych trenera Zigandy i fantastyczna remontada za sprawą goli Aduriza (2) i De Marcosa. Miejmy nadzieję że tym razem Athletic oszczędzi swoim fanom nerwów a sobie zdrowia i rozstrzygnie ten mecz tak szybko jak tylko się da. Początek pojedynku o godzinie 20.45.

Nie tak wyobrażali sobie inaugurację sezonu kibice na San Mames. Athletic po słabym meczu zaledwie zremisował z beniaminkiem z Getafe a fani nie zobaczyli ani jednej bramki. Niestety nie obyło się bez kontrowersji bo już na początku spotkania po dośrodkowaniu Fajra i strzale głową Bergary Kepa na raty bronił piłkę a zawodnicy Los Azulones sygnalizowali że futbolówka przekroczyła całym obwodem linię bramkową. Arbiter miał wątpliwości co do tego czy gol padł i nakazał grać dalej a żadne dostępne powtórki nie były w stanie jednoznacznie pokazać czy miał rację czy nie. Ponownie rozgorzała dyskusja na temat technologii w futbolu, przed którym La Liga broni się wszelkimi możliwymi sposobami. Akurat w tym przypadku nie trzeba jakichś specjalnych nakładów bo technologia goal-line, którą z powodzeniem używają w Premier League jest dość tania w użyciu i można ją zastosować na każdym stadionie w La Liga. Gorzej jest z technologią VAR bo niektóre stadiony mogą mieć problemy z przystosowaniem się do niej gdyż większość obiektów w La Liga jest dość wiekowych i niezbyt nowoczesnych co może utrudniać umieszczenie odpowiedniej ilości kamer. Swoją drogą trochę dziwne że na tak nowoczesnym obiekcie jak La Catedral nie była do dostępna powtórka i kamera, która pozwoliłaby rozwiać wszelkie wątpliwości. Wisienką na torcie jest sytuacja w drugiej połowie gdy Cala faulował Laporte w polu karnym i arbiter powinien wskazać na wapno.

Sezon ligowy 2017/2018 czas zacząć. W przeciwieństwie do ubiegłorocznych rozgrywek tym razem Athletic rozpocznie je na San Mames. Rywalem będzie powracające do La Liga po rocznej banicji Getafe. Spotkanie trudno uznać za wydarzenie na La Catedral bo rywal jest tak naprawdę wielką niewiadomą. Gdy poprzednio awansował do Primera Division to z San Mames wywiózł komplet punktów i przez kolejnych kilka lat był zmorą Basków czy to na własnym boisku czy też na wyjeździe. O tym czy tak się stanie przekonamy się jutro około godziny 20 kiedy zabrzmi ostatni gwizdek sędziego Pana Melero Lopeza. Początek spotkania zaplanowano na godzinę 18.15.