Wielkie Derby Kraju Basków ponownie dla Athletic. Los Leones po naprawdę bardzo dobrych zawodach wygrali na Estadio Anoeta dzięki bramkom Raula Garcii z rzutu karnego w pierwszej połowie meczu oraz Williamsa na początku drugiej. Tym samym podopieczni trenera Valverde zmniejszyli stratę do miejsc pucharowych do czterech oczek i wciąż liczą się w walce o Ligę Europejską. To druga wygrana w sezonie nad Txuri-Urdin po październikowym zwycięstwie na San Mames oraz pierwsze zwycięstwo na wyjeździe od niemal pół roku. Wcześniej Athletic wywiózł komplet punktów z Estadio Los Camenes w Granadzie i miało to miejsce we wrześniu minionego roku. Najważniejsze jednak to że zespół z Bilbao praktycznie od początku do końca dyktował warunki gry i miał cały mecz pod kontrolą.

W niedzielne południe dojdzie do kolejnego niezwykle prestiżowego pojedynku w Wielkich Derbach Kraju Basków. Real Sociedad San Sebastian w meczu na Estadio Anoeta będzie chciał przedłużyć swoje szanse na 4 miejsce dające grę w eliminacjach do Ligi Mistrzów. Również Athletic walczy desperacko o grę w europejskich pucharach tyle że w Lidze Europy. Oba zespoły będą więc zmotywowane jak nigdy by sięgnąć po komplet punktów. Jest to też niewątpliwie dodatkowy smaczek poza prestiżem jaki towarzyszy tym jednym z najstarszych derbowych spotkań w La Liga. Ponadto Txuri-Urdin będą chcieli się zrewanżować za przegraną na San Mames jakiej doznali w październiku gdy ulegli podopiecznym ttrenera Valverde 3-2. Mecz zaplanowano na niedzielę na godzinę 12.00 a poprowadzi go Pan Sanchez Martinez.

Czy Ernesto Valverde zostanie w klubie na kolejny sezon? To pytanie, jak najbardziej zasadne zadaje sobie coraz więcej fanów Los Leones. Jeszcze rok temu obawy o odejście Txingurriego ze stanowiska byłyby bezzasadne ale w ostatnim czasie staje się to coraz bardziej realne. Nawet szkoleniowiec w wywiadach zapytany o przedłużenie obecnej umowy wypowiada się niejednoznacznie. Również Josu Urrutia, prezydent Athletic, który w poprzednich sezonach emanował wręcz pewnością co do pozostania na stanowisku obecnego szkoleniowca teraz już nie jest taki pewny.

Władze Los Leones w ostatnich dniach zdecydowały się dokonać ruchów kadrowych w administracji klubowej. Sprawa dotyczy obsady dwóch stanowisk – Dyrektora ds. Marketing oraz osoby odpowiedzialnej za ochronę nie tylko na stadionie ale we wszystkich budynkach klubowych. O ile obsada tego pierwszego została już dokonana to procedura wyłonienia kandydata na szefa ochrony może potrwać trochę dłużej, zapewne do końca sezonu.

Dotychczas funkcję szefa ochrony pełnił wysoki funkcjonariusz firmy Prosegur z którą klub ma podpisaną umowę o współpracy. Firma zabezpiecza wszystkie mecze na San Mames oraz zapewnia ochronę obiektów należących do klubu. W ostatnim czasie doszło do zmiany prawa Hiszpanii, które nakłada m.in. na kluby odpowiedzialność za ochronę własnych obiektów i posiadanie zatrudnionej co najmniej jednej osoby w strukturze organizacyjnej, która będzie odpowiedzialna za ochronę. Powodowało to trochę komplikacji gdyż o ile oficer Prosegur mógł kierować ochroną na San Mames i w Bilbao to już było to niemożliwe w przypadku meczów wyjazdowych, szczególnie w pojedynkach w europejskich pucharach. Oficer ochrony zatrudniony przez klub będzie mógł nie tylko podróżować wraz piłkarzami i fanami dbając o ich bezpieczeństwo ale również koordynować współpracę ze służbami ochrony ale i dbać o potrzeby fanów. Dotychczas funkcje ochronne podczas meczów wyjazdowych, szczególnie w przypadku europejskich pucharów pełnili delegowani funkcjonariusze Ertzaintzy. Teraz również będą podróżować z fanami ale współpraca z klubem powinna być o wiele bardziej efektywna.

Po słabej grze i potwornych mękach jakie przeżywali na San Mames podopieczni trenera Valverde udało się wygrać z Malagą w najmniejszym z możliwych rozmiarów. Zbawcą Athletic okazał się Raul Garcia, który zamienił na bramkę rzut karny podyktowany za zagranie ręką Ignacio Camacho po strzale na bramkę Inaki Williamsa. Cóż najważniejsze są zdobyte trzy punkty tym bardziej że Los Leones mieli prawo być zmęczeni po olbrzymim wysiłku jaki włożyli w czwartkowe spotkanie z Sevilla oraz faktem że Malaga miała dwa dni dłużej na odpoczynek gdyż swój mecz ligowy w środku tygodnia z Betisem grali już we wtorek. Dzięki tej wygranej zespół z Bilbao wskoczył na 7 pozycję w tabeli wyprzedzając Eibar o dwa punkty. Martwi jednak frekwencja na San Mames która była najmniejsza w całym sezonie gdyż na trybunach zasiadło zaledwie 33438 fanów. Wprawdzie kibice starali się wspierać swoich pupili dopingiem ale trudno bez pełych trybun wygrywać mecze. O ile w kolejnym meczu na La Catedral możemy spodziewać się sporem liczby fanów gdyż przyjeżdża Real Madryt to już w kolejnych może być o wiele gorzej. Klub musi coś zrobić żeby ściągnąć więcej fanów na trybuny a i kibice muszą zrozumieć że zespół lepiej gra wtedy kiedy ma mocne wsparcie z trybun a cisza na pewno takowym wsparciem nie jest.