W miniony weekend Athletic zakończył pierwszą część letnich przygotowań do sezonu i aktualnie przebywa w Niemczech w ośrodku w Marienfeld gdzie kończy drugi etap. Dwa tygodnie niezwykle intensywnych treningów zakończyły się w miniona sobotę sparingiem z Arenas, który został rozegrany w Getxo na stadionie Fadura. Dla piłkarzy był to pierwszy mecz sparingowy i do tego zakończony bardzo efektownym zwycięstwem aż 1-6, pomimo tego że do przerwy było zaledwie 1-1. Obydwa zespoły przystąpiły do sparingu z czarnymi opaskami na rękawkach by upamiętnić niedawno zmarłego trenera i zawodnika obydwu zespołów – Koldo Aguirre.

Trener Garitano nie mógł w sparingu skorzystać z kilku zawodników. Przede wszystkim z kadrowiczów – Inigo Martinez dopiero niedawno rozpoczął treningi i głównie koncentrował się na ćwiczeniach siłowych. Do treningów z drużyną na zgrupowaniu w Niemczech wrócili Nunez i Unai Simon, którzy siłą rzeczy nie byli brani pod uwagę przy powołaniach. Zabrakło też miejsca dla Benata, który na tygodniu doznał niewielkiego urazu mięśniowego i sztab szkoleniowy uznał że nie ma sensu wystawiać go do gry, szczególnie że zawody miały być rozgrywane na niespecjalnie dobrze przygotowanym boisku gdzie nie trudno jest doznać urazu, szczególnie w przypadku gdy nie jest się w pełni sił do gry.

Powrót do treningów pierwszego zespołu zbiegł się z losowaniem kalendarza rozgrywek La Liga. Tradycyjnie już rozgrywki rozpoczną się około połowy sierpnia i potrwają do 24 maja. Co ciekawe rozgrywki w sezonie 2019/2020 potrwają o tydzień dłużej niż ostatnie i to pomimo tego że od 12 czerwca 2020 rozpoczną się Mistrzostwa Europy w piłce nożnej. Tym razem formuła jest nietypowa bo nie ma państwa gospodarza a miasta w tym Bilbao gdzie na San Mames zostaną rozegrane mecze fazy grupowej oraz 1/8 finału a półfinały i finał będzie gościł na Wembley w Londynie. No ale to melodia przyszłości a zanim to się stanie trzeba będzie rozegrać 38 kolejek ligowych plus mecze Copa del Rey. A sezon zapowiada się niezwykle ciężko.

Już sam początek rozgrywek nie jest szczęśliwy dla Athletic. W pierwszej kolejce Los Leones zmierzą się z FC Barceloną a spotkanie zaplanowano na 16 sierpnia czyli piątek na godzinę 21.00. W kolejnych kolejkach nie jest wcale lepiej bo tydzień później w sobotę o godzinie 21.00 Baskowie spotkają się z Getafe na Coliseum Alfonso Perez. Mecze sierpniowe zakończy pojedynek na San Mames z Realem Sociedad a więc kolejnym bardzo trudnym przeciwnikiem. Wielkie Derby Kraju Basków zaplanowano na piątek na godzinę 22.00. Nic tylko „pogratulować" LFP za termin i godzinę rozpoczęcia tego jakże prestiżowego meczu. Kolejne derby, również na San Mames, obejrzymy w piątej kolejce gdy do Bilbao zawita Alaves (21 – 22 września). Z ciekawszych spotkań dla fanów w pierwszej rundzie to na pewno pojedynek z Valencią w 7 kolejce – również na La Catedral (28 – 29 września), z Atletico na Wanda Metropolitano – 11 kolejka (26 – 27 października) oraz ekstremalnie trudna końcówka rundy gdzie na Basków czeka Real Madryt na wyjeździe – 18 kolejka (21 – 22 stycznia) oraz podobnie jak w minionym sezonie Sevilla, tyle że tym razem na wyjeździe – 19 kolejka. W międzyczasie czekają nas jeszcze emocje związane z dwoma kolejnymi spotkaniami derbowymi z Osasuną oraz Eibarem. Z ekipą z Pampeluny spotkanie odbędzie się w 14 kolejce ligowej na El Sadar w Pampelunie w terminie 23 – 24 listopada a z Eibarem na San Mames w 17 kolejce, która odbędzie się 14 – 15 grudnia.

Lato w pełni ale wakacje „piłkarskie" już za nami i nieco ponad tydzień temu wieczorem rozpoczęły się przygotowania do rozgrywek 2019/2020. Przez piłkarzami Athletic niemal półtorej miesiąca intensywnych treningów oraz spotkań sparingowych na których będą szlifować formę by rozpocząć udanie sezon. Tradycyjnie już pierwsza część będzie skoncentrowana bardziej na budowaniu kondycji fizycznej natomiast druga będzie to szlifowanie taktyki, zagrywek by dobrze wypaść w pierwszych meczach sezonu, które zapowiadają się ekstremalnie trudno.

Żeby jednak rozpocząć zajęcia piłkarze musieli przejść gruntowne badania medyczne. Jak jest to ważne najlepiej pokazuje sytuacja sprzed kilku lat gdy dzięki sprawdzeniu zdrowia zawodników udało się wykryć problemy z sercem Raula Garcii i odpowiednio skorygować wadę tak że nie zagraża ona życiu zawodnika i ten spokojnie może dalej grać wyczynowo w piłkę. Jako pierwsi w Lezamie już we wtorek zjawili się Aduriz, Capa i Vesga, którzy pod opieką głównego medyka Athletic doktora Joseana Lekue, lekarza pierwszej drużyny Paco Angulo oraz specjalistów z Ingualatorio Medico Quirurgico (IMQ) firmy zajmującej się wprowadzaniem nowoczesnych rozwiązań medycznych i jednocześnie sponsora Athletic, przeszli całą serię badań z użyciem najnowocześniejszego dostępnego sprzętu. W kolejnych dniach dołączali następni zawodnicy. Kulminacja nastąpiła w czwartek a więc pierwszy dzień letniej pretemporady. Piłkarze rozpoczęli trening pod wieczór natomiast całą pozostałą część czasu spędzili w gabinetach lekarskich. Później już były treningi, treningi i jeszcze raz treningi.

O ile problematyczne wydaje się wzmacnianie pierwszej drużyny to już o wiele łatwiej idzie to w zespołach rezerw i młodzieżowych. Praktycznie nie ma dnia żeby w Lezamie nie odbywały się spotkania Rafy Alkorty z ludźmi odpowiedzialnymi za pion młodzieżowy i nie dokonywano analiz dokumentacji sporządzanej przez skautów klubu oraz nie dokonywano przeglądu kadr zespołów współpracujących z Los Leones pod kątem potencjalnych wzmocnień poszczególnych drużyn. A materiał ten jest bogaty bo klubów pod obserwacją Athletic przybywa tak samo jak zawodników.

Kolejne wzmocnienie szykowane jest do zespołu trenera Etxeberrii. Będzie nim 22-letni Antxon Jaso z Burgos. Nominalną pozycją tego piłkarza jest lewa obrona ale też bardzo dobrze radzi sobie na pozycji lewego stopera. W poprzednim sezonie rozegrał w swoim zespole 18 spotkań i spędził na murawie 958 minut. Jego największymi atutami są wzrost (186 cm), dobra gra głową i dość spora szybkość jak na tak wysokiego piłkarza. Do Burgos trafił zaledwie rok temu z ekipy Mutilvera po nieudanych play-offach o awans do Segunda B. Trochę trudno zrozumieć ten transfer bo jest to zawodnik zaledwie na jeden sezon gdyż w zespole rezerw piłkarze mogą przebywać tylko do 23 roku życia. Poza tym nie należał do wyróżniających się zawodników ekipy z Segunda B Division.

Koniec obecnego sezonu okazał się bardzo smutny dla fanów Los Leones. I nie chodzi tutaj na pewno o przegraną batalię o Ligę Europy na finiszu rozgrywek ale przede wszystkim o odejścia z klubu. Zespół pożegnał trzech niezwykle oddanych zawodników. O ile jednak odejście Mikela Rico można zrozumieć, również Andera Iturraspe, który ostatnio bardzo obniżył loty i w zasadzie miał może 2 – 3 sezony na dobrym poziomie w pozostałych będąc mocno przeciętnym, to już bardzo trudno się pogodzić z odejściem Markela Susaety, który był jedną z ikon tego zespołu i wielokrotnie dał dowody olbrzymiego poświęcenia dla klubu. Zawodnik swoją decyzję ogłosił na początku maja i wraz z pozostałymi kolegami został bardzo serdecznie pożegnany przez kibiców oraz władze. Tyle że z tej ostatniej strony było to nieco chłodne pożegnanie, żeby nie powiedzieć że władze po prostu odwaliły pańszczyznę.