W niedzielę wieczorem piłkarze Athletic wrócili do Bilbao po obozie przygotowawczym w Niemczech. Przygotowania do rozgrywek ligowych wejdą w ostatnią fazę gdyż zostały już tylko 3 tygodnie do rozpoczęcia rozgrywek i szalenie ciężkiego początku jakim będzie pojedynek z Barceloną. Na zakończenie zgrupowania Baskowie rozegrali dwa spotkania sparingowe. Najpierw w sobotę z beniaminkiem Bundesligi z Paderborn a następnie w niedzielne popołudnie z Borussią Moenchengladbach, która zagra w Lidze Europy. Trener Gaizka Garitano wypróbował zdecydowaną większość zawodników, których zabrał na zgrupowanie i patrząc na wyniki oraz samą grę na pewno ma bardzo ciekawy i szeroki materiał poglądowy, szczególnie że wyniki osiągnięte jakby nie patrzeć z drużynami z pierwszej Bundesligi.

Od niedzieli Athletic przebywa na zgrupowaniu w Marienfeld, który jest drugim etapem przygotowań do nowego sezonu. Trener Gaizka Garitano zabrał do Niemiec 30 zawodników z których wybierze sobie 23 – 24 osobową kadrę na ligowe rozgrywki. Dla niektórych piłkarzy będzie to ostatnia okazja na przekonanie szkoleniowca do siebie, pokazanie umiejętności i zaangażowania by dostać się do finałowej grupy, która rozpocznie już typowe treningi taktyczne przed rozpoczęciem rozgrywek. Drugi etap zakończą mecze z Paderborn oraz z Borussią Moenchengladbach, które odbędą się kolejno w sobotę i niedzielę. Oba będą transmitowane przez klubowy kanał Athletic, który będzie dostępny poprzez youtube oraz na oficjalnej stronie. Początek spotkań o godzinie 17.00 w sobotę (Paderborn) oraz o 16.00 w niedzielę (Borussia).

Dla większości drużyn La Liga letnia pretemporada to okazja do wzmocnień zespołu i zwiększenia rywalizacji w drużynach by skutecznie walczyć o wyznaczone cele w rozgrywkach ligowych i pucharowych. Niestety próżno szukać wśród tych drużyn Athletic, który póki co nie przeprowadził jeszcze żadnego transferu do klubu i prawdopodobnie nie zanosi się na to by nastąpiła w tym temacie jakaś zmiana choć dziennikarze forsują jeden transfer, dość niespodziewany ale o tym niżej. Tak więc póki co z dużą dozą prawdopodobieństwa można powiedzieć, że do nowego sezonu drużyna przystąpi bazując tylko na swoich piłkarzach, których obowiązują ważne kontrakty z klubem.

W miniony weekend Athletic zakończył pierwszą część letnich przygotowań do sezonu i aktualnie przebywa w Niemczech w ośrodku w Marienfeld gdzie kończy drugi etap. Dwa tygodnie niezwykle intensywnych treningów zakończyły się w miniona sobotę sparingiem z Arenas, który został rozegrany w Getxo na stadionie Fadura. Dla piłkarzy był to pierwszy mecz sparingowy i do tego zakończony bardzo efektownym zwycięstwem aż 1-6, pomimo tego że do przerwy było zaledwie 1-1. Obydwa zespoły przystąpiły do sparingu z czarnymi opaskami na rękawkach by upamiętnić niedawno zmarłego trenera i zawodnika obydwu zespołów – Koldo Aguirre.

Trener Garitano nie mógł w sparingu skorzystać z kilku zawodników. Przede wszystkim z kadrowiczów – Inigo Martinez dopiero niedawno rozpoczął treningi i głównie koncentrował się na ćwiczeniach siłowych. Do treningów z drużyną na zgrupowaniu w Niemczech wrócili Nunez i Unai Simon, którzy siłą rzeczy nie byli brani pod uwagę przy powołaniach. Zabrakło też miejsca dla Benata, który na tygodniu doznał niewielkiego urazu mięśniowego i sztab szkoleniowy uznał że nie ma sensu wystawiać go do gry, szczególnie że zawody miały być rozgrywane na niespecjalnie dobrze przygotowanym boisku gdzie nie trudno jest doznać urazu, szczególnie w przypadku gdy nie jest się w pełni sił do gry.

Powrót do treningów pierwszego zespołu zbiegł się z losowaniem kalendarza rozgrywek La Liga. Tradycyjnie już rozgrywki rozpoczną się około połowy sierpnia i potrwają do 24 maja. Co ciekawe rozgrywki w sezonie 2019/2020 potrwają o tydzień dłużej niż ostatnie i to pomimo tego że od 12 czerwca 2020 rozpoczną się Mistrzostwa Europy w piłce nożnej. Tym razem formuła jest nietypowa bo nie ma państwa gospodarza a miasta w tym Bilbao gdzie na San Mames zostaną rozegrane mecze fazy grupowej oraz 1/8 finału a półfinały i finał będzie gościł na Wembley w Londynie. No ale to melodia przyszłości a zanim to się stanie trzeba będzie rozegrać 38 kolejek ligowych plus mecze Copa del Rey. A sezon zapowiada się niezwykle ciężko.

Już sam początek rozgrywek nie jest szczęśliwy dla Athletic. W pierwszej kolejce Los Leones zmierzą się z FC Barceloną a spotkanie zaplanowano na 16 sierpnia czyli piątek na godzinę 21.00. W kolejnych kolejkach nie jest wcale lepiej bo tydzień później w sobotę o godzinie 21.00 Baskowie spotkają się z Getafe na Coliseum Alfonso Perez. Mecze sierpniowe zakończy pojedynek na San Mames z Realem Sociedad a więc kolejnym bardzo trudnym przeciwnikiem. Wielkie Derby Kraju Basków zaplanowano na piątek na godzinę 22.00. Nic tylko „pogratulować" LFP za termin i godzinę rozpoczęcia tego jakże prestiżowego meczu. Kolejne derby, również na San Mames, obejrzymy w piątej kolejce gdy do Bilbao zawita Alaves (21 – 22 września). Z ciekawszych spotkań dla fanów w pierwszej rundzie to na pewno pojedynek z Valencią w 7 kolejce – również na La Catedral (28 – 29 września), z Atletico na Wanda Metropolitano – 11 kolejka (26 – 27 października) oraz ekstremalnie trudna końcówka rundy gdzie na Basków czeka Real Madryt na wyjeździe – 18 kolejka (21 – 22 stycznia) oraz podobnie jak w minionym sezonie Sevilla, tyle że tym razem na wyjeździe – 19 kolejka. W międzyczasie czekają nas jeszcze emocje związane z dwoma kolejnymi spotkaniami derbowymi z Osasuną oraz Eibarem. Z ekipą z Pampeluny spotkanie odbędzie się w 14 kolejce ligowej na El Sadar w Pampelunie w terminie 23 – 24 listopada a z Eibarem na San Mames w 17 kolejce, która odbędzie się 14 – 15 grudnia.