W minionym tygodniu w Las Rozas dokonano losowania kalendarza rozgrywek La Liga oraz Superpucharu Hiszpanii, który w tym sezonie wróci do swojej przed pandemicznej formuły, co oznacza że zespoły w nim uczestniczące wyjadą do Arabii Saudyjskiej gdzie w terminie 12 – 16 stycznia rozegrają półfinały i finał na stadionie Króla Abdullaha w stolicy kraju Jeddah. Tym razem udział w rywalizacji, poza Athletic jako finalistą Copa del Rey wezmą Real Madryt, Barcelona (zdobywca Copa del Rey) i Atletico (Mistrz Hiszpanii) Już wiadomo, że ten ostatni zespół będzie rywalem Los Leones w pierwszym półfinale, a spotkanie odbędzie się w środę 12 stycznia.

La Liga rozpocznie się 13 sierpnia w piątek a skończy w niedzielę 22 maja. Rozgrywki Copa del Rey rozpoczną się 1 grudnia i zakończą finałem w dniu 23 kwietnia na Estadio La Cartuja w Sewilli. Dla Athletic losowanie nie było zbyt udane gdyż początek rozgrywek będzie niezwykle trudny. Na dzień dobry Los Leones wyjadą na Estadio Martinez Valero gdzie zmierzą się z Elche a więc zeszłorocznym beniaminkiem La Liga. Będzie to szansa rewanżu za upokarzającą porażkę na zakończenie sezonu 2020/2021. W drugiej kolejce na San Mames przyjedzie Barcelona i to już będzie pierwszy z ekstremalnie trudnych pojedynków. W kolejnym meczu Baskowie udadzą się na Estadio Balaidos gdzie rywalem będzie Celta. Po przerwie na mecze reprezentacji na La Catedral zawita Mallorca a tydzień później podopieczni trenera Marcelino udadzą się na Wanda Metropolitano by zmierzyć się z Atletico Madryt.

Właściwie już tylko godziny dzielą nas od rozpoczęcia letniej pretemporady. Od poniedziałku w siedzibie koncernu medycznego IMQ odbywają się pierwsze badania lekarskie piłkarzy przed rozpoczęciem przygotowań do nowego sezonu. Badane jest dosłownie wszystko co może mieć wpływ na zdrowie zawodników i stanowić ewentualną przeszkodę w uprawianiu sportu. W skrócie – zawodnicy zostaną „przejrzani" od stóp do głów. Niektórzy rozpoczęli jednak treningi już wcześniej bo kilka dni przed godziną zero w Lezamie pojawili się Williams i Raul Garcia, którzy rozpoczęli specjalistyczne zajęcia mające na celu lepsze wejście w oficjalne przygotowania. Wszyscy piłkarze otrzymali od trenera Marcelino ścisłe wytyczne co do ćwiczeń na ostatnie tygodnie urlopów ale ww. dwójka postanowiła je trochę rozszerzyć, przede wszystkim o zajęcia z piłką, której jak widać nie mogą się doczekać. Trudno się trochę dziwić bo dość dawno zawodnicy mieli aż tak długie urlopy jak teraz.

Największym zadaniem Marcelino na zbliżającą się pretemporadę jest poprawienie gry w ataku. O ile obrona spisywała się raczej dobrze to Los Leones przegrali grę w pucharach tylko i wyłącznie przez słabą postawą w ofensywie. 46 trafień a koncie chluby nie przynosi ale to i tak lepszy wynik niż w trzech ostatnich sezonach gdzie drużyna trafiała do siatki po 41 razy. Pytanie czy to się uda. Villalibre, Williams, Raul Garcia czy Oihan Sancet to raczej nie są snajperzy, którzy będą zdobywali dużą liczbę bramek, a o wyczynach na poziomie Aduriza można raczej tylko pomarzyć. Raczej też nie zbawi ataku Juan Artola, który pod tym względem świetnie spisywał się w rezerwach ale bardziej mediapunta, ewentualnie skrzydłowy a nie wysunięty snajper. Młody Williams to podobnie jak jego starszy brat raczej skrzydłowy. Pozostaje mieć nadzieję że może w końcu odpali Villalibre, który ma zadatki na dobrego napastnika ale jakoś ciężko mu je pokazać. Liczenie na coraz starszego Raula Garcię też wydaje się być zbyt dużym ryzykiem. Opcją nad którą mocno zastanawia się Rafa Alkorta i Marcelino jest Ewan Urain. Jego statystyki w rezerwach nie powalają bo to zaledwie 4 bramki w 18 meczach ale nadmienić trzeba że zawodnik wrócił do gry po bardzo ciężkiej kontuzji więzadeł. Rok wcześniej wyglądało to lepiej bo piłkarz miał bardzo dobre wejście i 6 spotkań zaowocowało 3 bramkami. W Baskonii też było nieźle bo w 29 meczach 13 razy trafił do siatki a w JuvenilA 11 bramek miał w 26 meczach. Przede wszystkim to jednak bardzo wysoki (192 cm) i niezwykle sprawny i dobry technicznie zawodnik jak na swoje gabaryty, co przy sposobie gry Athletic polegającej głównie na atakach skrzydłami może dać całkiem dobry efekt. Ewan powinien być też bardzo zmotywowany do lepszej gry niedawnym powołaniem i debiutem w reprezentacji.... Szkocji U-21, do której dostał się dzięki podwójnemu obywatelstwu jakie posiada za sprawą matki, która pochodzi właśnie ze Szkocji. Pytanie tylko czy zawodnik ze swoim zdrowie wytrzyma obciążenia Primera Division. No ale o tym zapewne będziemy się martwić jak już trafi do pierwszej drużyny. W sumie mógł to zrobić już w minionym sezonie bo trener Garitano próbował go w pretemporadzie i jego występy były całkiem obiecujące. Niestety obecny szkoleniowiec Eibaru miał dziwne opory jeśli chodzi o jakąkolwiek próbę odważniejszych ruchów i dawanie szans młodym mimo ich dobrych występów o czym przekonał się w debiucie Vencedor a także Morcillo i Sancet, którzy po paru dobrych spotkaniach z niewiadomych przyczyn nagle siadali na ławkę rezerwowych.

Początek pretemporady zbliża się wielkimi krokami. Do powrotu zawodników z urlopów pozostało niespełna dwa tygodnie gdyż już 5 lipca rozpoczną się badania lekarskie a dwa dni później trener Marcelino poprowadzi pierwszy trening. Znamy coraz więcej szczegółów przygotowań do sezonu, które potrwają około 6 tygodni i będę niezwykle intensywne. Na pewno jednak zespół będzie miał okazję do lepszego przygotowania się do rozgrywek niż w ubiegłym sezonie gdzie pretemporada odbywała się w iście ekspresowym tempie. To zapewne wpłynie też na lepszą grę zespołu oraz powinno mieć wpływ na mniejszą ilość kontuzji, które były zmorą wszystkich zespołów La Liga w minionym sezonie.

Poza pierwszą drużyną, spore zmiany kadrowe będą dotyczyć drugiego zespołu. Po każdym sezonie dokonywana jest kompletny przegląd kadry i podejmowane są decyzje co do przyszłości poszczególnych zawodników jak również ich kontraktów. Na koniec sezonu kadra drugiej drużyny obejmowała 22 zawodników. Odnośnie odejść do podjęto decyzję że szereg drużyny opuszczą Julen Bernaola, Inigo Baque (podpisał już umowę z ekipą Zamory). Zawodnicy Ci mieli kontrakty do końca sezonu i nie przedstawiono im nowych ofert. Umowy do czerwca mają również Mikel Kortazar, Xabier Arberas i Jon Guruzeta i na razie nie podjęto decyzji co do ich przyszłości choć bliżej im opuszczenia klubu niż pozostania, oraz Andoniego Tascona ale akurat w tym przypadku sprawa jest raczej przesądzona i zostanie on w klubie na kolejny 2 – 3 sezony. Kontrakty pozostałych zawodników prezentują się następująco:
Ander Iru – 2023, Antxon Jaso – 2022, Aitor Paredes – 2025, Jon Cabo – 2023, Victor San Bartolome – 2022, Andoni Tascon – 2021, Julen Agirrezabala – 2025, Alvaro Nunez – 2022, Imanol Garcia de Albeniz – 2025, Yossouf Diarra – 2023, Benat Prados – 2025, Juan Artola – 2025, Nico Serrano – 2024, Nico Williams – 2024, Ewan Urain – 2025.