Pretemporada rozpoczęta. Przed Athletic teraz około 5 tygodni intensywnych treningów i spotkań kontrolnych mających na celu przygotowanie zespołu do rozgrywek La Liga. Cel jest jeden a mianowicie awans do europejskich pucharów, co jasno przedstawił trener Marcelino na swojej pierwszej konferencji prasowej. Tradycyjnie jednak wszystko rozpoczęło się testami medycznymi, które objęły niemal cały zespół. Dlaczego niemal? Niestety pech dopadł Mikela Vesgę, którego test PCR dał wynik pozytywny i czeka go 2 tygodniowa kwarantanna. Na razie piłkarz, który sam przyznał się co zakażenia wirusem w mediach społecznościowych, czuje się dobrze i na nic nie narzeka trenując w domu. Poniedziałkowe testy PCR nie przeszły jeszcze dwie osoby związane z pierwszą drużyną ale klub nie ujawnił nazwisk aż do soboty bo testy dały dość dwuznaczny wynik. Dopiero kolejne badania pozwoliły na uzyskanie 100% pewności. Pech dopadł Jona Morcillo i analityka ze sztabu szkoleniowego – Bruno Urię. Cała trójka niestety również opuści wyjazd do Szwajcarii.

Władze Athletic podjęły decyzję o zwiększeniu klubowego skautingu, efektywności szkolenia młodzieży i przynajmniej próbie dołączenia kolejnych zespołów do siatki klubów współpracujących z Los Leones. Główne siły mają być rzucone na Gipuzkoę gdzie klub z Bilbao ma na razie tylko jeden klub współpracujący w zakresie szkolenia młodzieży i jest nim Antiguoko. Wprawdzie szkółka tej drużyny należy do najlepszych w regionie ale bazowanie na tylko jednej drużynie dość ogranicza dostęp do tamtejszej utalentowanej młodzieży. Problemem jest jednak rywalizacja z Realem Sociedad, który jak może utrudnia Los Leones działalność, uciekając się nawet do współpracy z władzami prowincji w zakresie stanowienia takich przepisów, które w uprzywilejowanej pozycji stawiałyby właśnie ekipę Erreala.

Pierwszym krokiem ma być jeszcze większe zacieśnienie współpracy. Los Leones mają udostępnić klubom filialnym dostęp do swojej baz danych oraz pełnej metodologii szkolenia, tak by zawodnicy tam trenowani byli szkoleni według jednych reguł i filozofii. Zwiększona ma być interakcja z rodzicami młodych piłkarzy a także zastosowanie różnych technik motywacyjnych. To ma wspomóc osiągnięcie jeszcze lepszych wyników przez młodych adeptów futbolu i by jeszcze chętniej uczestniczyli w treningach. Kluby mają też prowadzić odpowiednią dokumentację dotyczącą każdego zawodnika oraz potencjalne zainteresowanie innych zespołów tak by Athletic mógł w razie czego w odpowiednim momencie zareagować i nie stracić talentu na rzecz innych klubów. System ten działa już ze sporym powodzeniem w klubach z Pampeluny jak Txantrea czy też Oberena.

W minionym tygodniu w Las Rozas dokonano losowania kalendarza rozgrywek La Liga oraz Superpucharu Hiszpanii, który w tym sezonie wróci do swojej przed pandemicznej formuły, co oznacza że zespoły w nim uczestniczące wyjadą do Arabii Saudyjskiej gdzie w terminie 12 – 16 stycznia rozegrają półfinały i finał na stadionie Króla Abdullaha w stolicy kraju Jeddah. Tym razem udział w rywalizacji, poza Athletic jako finalistą Copa del Rey wezmą Real Madryt, Barcelona (zdobywca Copa del Rey) i Atletico (Mistrz Hiszpanii) Już wiadomo, że ten ostatni zespół będzie rywalem Los Leones w pierwszym półfinale, a spotkanie odbędzie się w środę 12 stycznia.

La Liga rozpocznie się 13 sierpnia w piątek a skończy w niedzielę 22 maja. Rozgrywki Copa del Rey rozpoczną się 1 grudnia i zakończą finałem w dniu 23 kwietnia na Estadio La Cartuja w Sewilli. Dla Athletic losowanie nie było zbyt udane gdyż początek rozgrywek będzie niezwykle trudny. Na dzień dobry Los Leones wyjadą na Estadio Martinez Valero gdzie zmierzą się z Elche a więc zeszłorocznym beniaminkiem La Liga. Będzie to szansa rewanżu za upokarzającą porażkę na zakończenie sezonu 2020/2021. W drugiej kolejce na San Mames przyjedzie Barcelona i to już będzie pierwszy z ekstremalnie trudnych pojedynków. W kolejnym meczu Baskowie udadzą się na Estadio Balaidos gdzie rywalem będzie Celta. Po przerwie na mecze reprezentacji na La Catedral zawita Mallorca a tydzień później podopieczni trenera Marcelino udadzą się na Wanda Metropolitano by zmierzyć się z Atletico Madryt.

Właściwie już tylko godziny dzielą nas od rozpoczęcia letniej pretemporady. Od poniedziałku w siedzibie koncernu medycznego IMQ odbywają się pierwsze badania lekarskie piłkarzy przed rozpoczęciem przygotowań do nowego sezonu. Badane jest dosłownie wszystko co może mieć wpływ na zdrowie zawodników i stanowić ewentualną przeszkodę w uprawianiu sportu. W skrócie – zawodnicy zostaną „przejrzani" od stóp do głów. Niektórzy rozpoczęli jednak treningi już wcześniej bo kilka dni przed godziną zero w Lezamie pojawili się Williams i Raul Garcia, którzy rozpoczęli specjalistyczne zajęcia mające na celu lepsze wejście w oficjalne przygotowania. Wszyscy piłkarze otrzymali od trenera Marcelino ścisłe wytyczne co do ćwiczeń na ostatnie tygodnie urlopów ale ww. dwójka postanowiła je trochę rozszerzyć, przede wszystkim o zajęcia z piłką, której jak widać nie mogą się doczekać. Trudno się trochę dziwić bo dość dawno zawodnicy mieli aż tak długie urlopy jak teraz.

Największym zadaniem Marcelino na zbliżającą się pretemporadę jest poprawienie gry w ataku. O ile obrona spisywała się raczej dobrze to Los Leones przegrali grę w pucharach tylko i wyłącznie przez słabą postawą w ofensywie. 46 trafień a koncie chluby nie przynosi ale to i tak lepszy wynik niż w trzech ostatnich sezonach gdzie drużyna trafiała do siatki po 41 razy. Pytanie czy to się uda. Villalibre, Williams, Raul Garcia czy Oihan Sancet to raczej nie są snajperzy, którzy będą zdobywali dużą liczbę bramek, a o wyczynach na poziomie Aduriza można raczej tylko pomarzyć. Raczej też nie zbawi ataku Juan Artola, który pod tym względem świetnie spisywał się w rezerwach ale bardziej mediapunta, ewentualnie skrzydłowy a nie wysunięty snajper. Młody Williams to podobnie jak jego starszy brat raczej skrzydłowy. Pozostaje mieć nadzieję że może w końcu odpali Villalibre, który ma zadatki na dobrego napastnika ale jakoś ciężko mu je pokazać. Liczenie na coraz starszego Raula Garcię też wydaje się być zbyt dużym ryzykiem. Opcją nad którą mocno zastanawia się Rafa Alkorta i Marcelino jest Ewan Urain. Jego statystyki w rezerwach nie powalają bo to zaledwie 4 bramki w 18 meczach ale nadmienić trzeba że zawodnik wrócił do gry po bardzo ciężkiej kontuzji więzadeł. Rok wcześniej wyglądało to lepiej bo piłkarz miał bardzo dobre wejście i 6 spotkań zaowocowało 3 bramkami. W Baskonii też było nieźle bo w 29 meczach 13 razy trafił do siatki a w JuvenilA 11 bramek miał w 26 meczach. Przede wszystkim to jednak bardzo wysoki (192 cm) i niezwykle sprawny i dobry technicznie zawodnik jak na swoje gabaryty, co przy sposobie gry Athletic polegającej głównie na atakach skrzydłami może dać całkiem dobry efekt. Ewan powinien być też bardzo zmotywowany do lepszej gry niedawnym powołaniem i debiutem w reprezentacji.... Szkocji U-21, do której dostał się dzięki podwójnemu obywatelstwu jakie posiada za sprawą matki, która pochodzi właśnie ze Szkocji. Pytanie tylko czy zawodnik ze swoim zdrowie wytrzyma obciążenia Primera Division. No ale o tym zapewne będziemy się martwić jak już trafi do pierwszej drużyny. W sumie mógł to zrobić już w minionym sezonie bo trener Garitano próbował go w pretemporadzie i jego występy były całkiem obiecujące. Niestety obecny szkoleniowiec Eibaru miał dziwne opory jeśli chodzi o jakąkolwiek próbę odważniejszych ruchów i dawanie szans młodym mimo ich dobrych występów o czym przekonał się w debiucie Vencedor a także Morcillo i Sancet, którzy po paru dobrych spotkaniach z niewiadomych przyczyn nagle siadali na ławkę rezerwowych.