Przygotowania do nowego sezonu wchodzą w decydującą fazę. Zespół ma teraz przed sobą tydzień treningów i szlifowania taktyki tak by podejść w o wiele lepszej formie do ostatnich sparingów. A te na pewno nie będą łatwe bo na podopiecznych trenera Valverde czekają bardzo wymagający rywale na których będą potrzebni wszyscy zdrowi piłkarze. Baskowie zmierzą się z Southampton (7 sierpnia), Borussią Dortmund (9 sierpnia), Hoffenheim (12 sierpnia) oraz Schalke (14 sierpnia). Za nim jednak do nich dojdzie czeka wszystkich bardzo intensywny tydzień treningów bo o ile zaplanowano jeden dzień wolny, który miał miejsce w poniedziałek to aż trzy razy zajęcia odbędą się bez udziału publiczności a we wtorek piłkarze spotkali się w Lezamie aż dwukrotnie. Niedziela również nie była wolna bo po dość późnym powrocie z Francji, rano wszyscy musieli pojawić się w ośrodku treningowym.

Pierwszą część przygotowań mamy już za sobą. Na cztery mecze kontrolne Baskowie cztery razy zremisowali. O ile w pierwszych trzech zdobywali bramki to niestety ostatni zakończył się wynikiem 0-0 i wydaje się że był zdecydowanie najsłabszy ze wszystkich jak dotąd rozegranych. Los Leones przystąpili do niego w bardzo silnym zestawieniu i nieźle wyglądało to do 65 minuty kiedy nastąpiły zmiany i na murawie zameldowała się druga jedenastka. Niestety mimo sporej przewagi brakowało sytuacji podbramkowych a później już dominowali tylko rywale ale również bez większych efektów w postaci spięć w polu karnym. Najlepiej zaprezentowali się Javier Eraso, który był bliski zdobycia bramki strzałem głową oraz Williams, bardzo aktywny w ataku i nieustannie męczący swoich rywali ruchliwością i licznymi sprintami. Szkoda tylko, że był dość mocno osamotniony w swoich poczynaniach bo Muniain, Susaeta i w szczególności Eraso nie nadążali w przejściach z obrony do ataku. Cała gra Basków była mocno nieregularna i chwilowe zrywy były przeplatane dłuższymi okresami bezbarwnej gry.

Większość podstawowych drużyn Athletic już rozpoczęła przygotowania do nowego sezonu ale kadry poszczególnych zespołów wciąż nie są zamknięte zarówno co do zawodników, którzy mają przyjść jak i odejść. O ile te pierwsze dotyczą głównie sektora młodzieżowego to te drugie raczej będą dotyczyć pierwszej i ewentualnie drugiej drużyny. W ostatnich kilku – kilkunastu dniach przeprowadzono kilka kolejnych transferów a kilku zawodników jest łączonych z odejściem z klubu.

Jeśli chodzi o pierwszą drużynę to na początku obecnego tygodnia zespół opuścił Unai Lopez, który powędrował na roczne wypożyczenie do beniaminka La Liga – ekipy Leganes. Nasz rozgrywający dołączy tam do dwóch innych byłych zawodników Los Leones – Bustinzy i bramkarza Serantesa. Podobno na transfer naciskał trener zespołu Asier Garitano, który bardzo dobrze wspomina współpracę z piłkarzami, którzy wyszli ze szkółki w Lezamie. W poprzednim sezonie było ich aż sześciu w zespole (poza Bustinza i Serantesem również Eizmendi, Albizua, Guillermo oraz Ruiz de Galarreta) i rozgrywki zakończyły się awansem do najwyższej klasy rozgrywkowej. Poza tym Garitano szukał uniwersalnego zawodnika do drugiej linii a Unai Lopez może grac nie tylko jako rozgrywający ale również w razie potrzeby na obydwu skrzydłach a nawet jako mediapunta.

Po środowym sparingu trener Valverde nie miał zamiaru ani na chwilę spuścić z tonu i w czwartek zawodnicy odbyli zajęcia dwukrotnie. W piątek Txingurri odbył trening zamknięty dla publiczności.

Czwartek był dniem powrotów i debiutów. Szczególnie istotne są te pierwsze gdyż dotyczą trójki kluczowych zawodników ekipy Los Leones. Przedłużone wakacje po Mistrzostwach Europy zakończyli Aritz Aduriz oraz Mikel San Jose, którzy z samego rana przeszli badania medyczne i na przedpołudniowym treningu mogli dołączyć do swoich kolegów. Kolejnym zawodnikiem, który wrócił do zajęć jest Raul Garcia, który dostał oficjalne pozwolenie na trening z pełnym obciążeniem. Były ofensywny pomocnik Atletico przeszedł kolejną serię badań, która nie wykazała żadnych anomalii w pracy serca. Ma być jednak stopniowo dołączany do reszty zespołu, która jest na innym etapie przygotowań. Ostatnia osoba, która pojawiła się wczoraj na zajęciach zalicza absolutny debiut w tym charakterze i zapewne musiało to być co najmniej dziwne odczucie stać obok trenera Valverde i przypatrywać się zajęciom ewentualnie kierować niektórymi ćwiczeniami na murawie na jego polecenie a nie wykonywać je wraz z niedawnymi kolegami z boiska. Carlos Gurpegi bo oczywiście o nim mowa rozpoczął swoją przygodę jako asystent trenera.

Trzeci sparing w letniej pretemporadzie i trzeci remis. Powoli staje się to już tradycją że Athletic nie może zaznać wygranej a poza tym tak samo jak w poprzednich meczach jako pierwszy traci bramke i później musi odrabiać straty. I tym razem pogoń się udała, tym razem za sprawą Inaki Williamsa, który w olbrzymim zamieszaniu pod bramką rywali zachował zimną krew i skierował piłkę do siatki. Była to końcówka drugiej połowy spotkania. Wcześniej już na początku meczu na prowadzenie wyszli podopieczni trenera Abelardo, którzy wykorzystali rzut karny sprokurowany przez Yeraya, który popełnił fatalny błąd i przegrał pojedynek biegowy z Burgui a na dodatek faulował go. Wprawdzie przewinienie było przed polem karym a napastnik padł dopiero w obrębie szesnastki ale arbiter zgodnie z przepisami musiałby pokazać Yerayowi czerwoną kartkę za jego głupotę a tak w myśl nowych przepisów skończyło się na karnym i żółtku. I w sumie dobrze bo w meczu nie wynik był najważniejszy a gra, taktyka i zgranie.