Athletic zakończył pierwszą fazę przygotowań do sezonu 2017/2018. Jej kulminacją była dwa sparingi rozgrywane w piątek i sobotę, w których rywalami były zespoły odpowiednio FC Brugge oraz Realu Valladolid. W najbliższych dniach wszystko podporządkowane jest przygotowaniom do meczu z Dinamem Bukareszt w ramach eliminacji do Ligi Europy, które dla Los Leones rozpoczną się już w najbliższy czwartek. Będzie to jednocześnie przejście do drugiej fazy przygotowań a więc przesunięcie ciężaru przygotowań z treningów bardziej kondycyjnych na szlifowanie techniki i przede wszystkim taktyki. Temu mają służyć zbliżające się spotkania w ramach europejskich pucharów oraz sparingi.

Czwartkowe zajęcia odbyły się pierwszy raz w komplecie. No prawie w komplecie bo do zespołu nie dołączył tylko Yeray Alvarez. Wrócili za to z urlopów Kepa Arrizabalaga oraz Inaki Williams, którzy w czerwcu rozgrywali wraz z kadrą U-21 Mistrzostwa Europy w tej kategorii wiekowej docierając do niestety przegranego finału. Dzisiaj odbyli pierwsze zajęcia i większość czasu spędzili pod opieką trenerów od przygotowania fizycznego, którzy mają im pomóc nadrobić zaległości treningowe i wprowadzić w odpowiedni reżim. Bez problemów trenowali również Aymeric Laporte, Inigo Lekue i Sabin Merino, którzy po doznanych urazach w ostatnich sparingach powrócili do zdrowia. No może prawie powrócili bo o ile pierwsza dwójka zaliczyła praktycznie całą jednostkę treningową to już Sabin był mocno oszczędzany przez sztab szkoleniowy.

Zgrupowanie w szwajcarskich Alpach zostało zakończone i w dniu dzisiejszym zespół powrócił do Bilbao. Na koniec jeszcze rozegrał ostatni sparing w którym rywalem była mocna ekipa Fenerbahce. Do porażki z Basel, wygranej z Sion Baskowie dołożyli bezbramkowy remis. Wynik jednak nie odzwierciedla w pełni to co można było obserwować na murawie bo Los Leones mieli zdecydowaną przewagę i gdyby nie indolencja strzelecka naszych napastników i to przede wszystkim Aduriza oraz w mniejszym stopniu Kike Soli (choć też się nie popisał) to mecz ten powinien zakończyć się co najmniej dwubramkowym zwycięstwem podopiecznych trenera Zigandy. Dość powiedzieć że nasz najlepszy snajper fatalnie zepsuł jedenastkę podyktowaną za faul na Muniainie. Kike Sola z kolei źle wykończył sytuację sam na sam z bramkarzem po własnym przechwycie katastrofalnego podania pomiędzy dwoma stoperami tureckiego zespołu.

Bohaterem Fenerbahce były były portero Malagi – Carlos Kameni. Kameruńczyk wyciągnął kilka naprawdę ładnych piłek posłanych w kierunku jego bramki i świetnie wychodził do dośrodkowań. Co ciekawe w ekipie Athletic o wiele lepiej spisali się zawodnicy, trzy weszli na murawę po przerwie – Markel Susaeta, Kike Sola i Cordoba, którzy bardzo dobrze poczynali sobie w ataku. Szczególnie aktywny był Sola, który miał szansę na dwie a nawet trzy bramki. Raz fatalnie zepsuł własny przechwyt i wyszedł sam na sam z Kamenim ale posłał piłkę daleko od bramki, raz bardzo ładnie złożył się do strzału głową po centrze Cordoby w pole karne w futbolówka minimalnie minęła słupek a za trzecim razem zamiast strzelać z dogodnej pozycji chciał jeszcze podać do Cordoby by ten trafił do pustej bramki ale Kameruńczyk wyczuł intencje rywali i przechwycił podanie.

W sobotę w drugim sparingu rozgrywanym na szwajcarskiej ziemi Athletic odniósł zwycięstwo. Rywalem była ekipa FC Sion, której Los Leones zaaplikowali dwie bramki. Pierwszą była autorstwa Zverotica, obrońcy czwartej drużyny ekstraklasy szwajcarskiej, który skierował futbolówkę do własnej bramki w 38 minucie spotkania. Wszystko zaczęło się od świetnego odbioru Vesgi, podania do Aduriza, który zacentrował do Sabina Merino a strzał naszego napastnika tak niefortunnie usiłował zablokować zawodnik FC Sion. Gola nr 2 w tym meczu strzelił Raul Garcia, który wykończył ładną akcję i centrę Inigo Cordoby dla którego była to druga asysta w letniej pretemporadzie i póki co należy do najlepszych graczy wśród podopiecznych trenera Zigandy. Cała akcja zaczęła się od przechwytu Asiera Villalibre, który bardzo ładnie obsłużył podaniem swojego byłego kolegę z zespołu rezerw.

Pierwszy sparing Baskowie mają już za sobą. W środowy wieczór Los Leones przegrali z mistrzem Szwajcarii FC Basel 2-3 po bramkach Delgado, Van Wolfswinkela oraz Pululu. Dla podopiecznych trenera Zigandy strzelali Sabin Merino oraz Kike Sola. Athletic przez godzinę musiał grać w 10 gdyż za czerwoną kartkę wyleciał z boiska Mikel Balenziaga, który według sędziego wybił piłkę ręką z linii bramkowej. Powtórki jednak nie są jednoznaczne i nie można jednoznacznie stwierdzić czy faktycznie nasz zawodnik zagrał ręką czy też piłka uderzyła go w bark lub klatkę piersiową. Sędzia był jednak bardzo blisko całej sytuacji i zdecydował tak a nie inaczej i należy zaakceptować jego decyzję, tym bardziej że prowadził spotkanie naprawdę bardzo dobrze.