W środę do Pałacu Ibaigane udał się Mikel San Jose. Powód wizyty przeważnie taki sam jak wielu innych piłkarzy Athletic, którzy odwiedzają to miejsce głównie w jednym celu a więc przedłużenie kontraktu. San Jose w obecności prezydenta klubu Josu Urrutii złożył podpis na nowej umowie przedłużającej kontrakt do 2020 roku z klauzulą odstępnego w wysokości 40 mln euro a więc o 5 mln wyższą od poprzedniej. Oczywiście nowa umowa wiązała się z podwyżką wynagrodzenia ale dziennikarze nie byli w stanie dotrzeć do informacji o jej wysokości. Ma to być pierwsza z serii umów przedłużających kontrakty z poszczególnymi zawodnikami do których ma dojść do końca sezonu. San Jose jest jednym z najczęściej grających zawodników w obecnym sezonie i jak dotychczas zagrał w 48 meczach w których zdobył 4 gole.

„Jeden zdobyty przez nas punkt na pewno jest cenny, jednakże nie wiem czy jest to fair wobec rywala". To zdanie wypowiedziane przez trenera Valverde mówi w zasadzie wszystko o meczu z Levante na Estadio Ciutat de Valencia. Baskowie mimo kiepskiego meczu, sporego pecha w obronie i ataku ale jednocześnie wykazując olbrzymią determinację i wole walki w samej końcówce meczu w przeciągu kilku minut zdołali strzelić dwa gole (Susaeta i San Jose) i wyrównać stan meczu odpowiadając tym samym na gole Victora Casadesusa i samobójcze trafienie Etxeity. Nie da się ukryć że Los Leones kompletnie nie zasłużyli na ten punkt, który oznacza jednocześnie niemal pewny spadek Granotas do Segunda Division. Levante zagrało mądry futbol i starało się wykorzystywać momentami wręcz żenujące błędy Basków w defensywie i wyprowadzaniu piłki z własnej połowy. Athletic zacząl tak naprawdę grać od 55 minuty spotkania kiedy na murawie pojawili się Lekue i Susaeta a dobra była sama końcówka meczu więc może w sumie 10 minut a to jest zdecydowanie za mało jak na zespół aspirujący do Ligi Europy. Inna sprawa to taka że taktyka i skład wystawiony przez Valverde od początku meczu był delikatnie rzecz ujmując beznadziejny. No ale ostatecznie punkt to punkt i zawsze to bliżej do celu a więc 5 miejsca w tabeli.

Ostatnia kolejka tygodniowego maratonu La Liga przyniesie nam wyjazdowy pojedynek z ekipą Levante. Będzie to starcie dwóch drużyn o jakże odmiennych celach. Ekipa z Walencji desperacko walczy o utrzymanie i do bezpiecznego miejsca traci 5 oczek tak więc dzisiejszy pojedynek to dla nich ostatni dzwonek na walkę o uniknięcie spadku gdyż później muszą liczyć na łut szczęścia i potknięcia rywali. Z kolei Athletic jeśli zgarnie 3 oczka to ma zapewniony udział w europejskich pucharach na przyszły sezon. Jest więc o co walczyć i mając na uwadze determinację rywali możemy być świadkami naprawdę świetnego widowiska na Ciutat de Valencia. Początek spotkania o godzinie 12.00.

Poprzednią kolejkę obydwie drużyny kończyły w kiepskich humorach. Athletic przegrał na własnym boisku z Atletico 0-1 po bramce Fernando Torresa i praktycznie pogrzebał swoje szanse na 4 miejsce w tabeli. O wiele gorzej było w ekipie Levante, która pojechała do Granady walczyć ze swoim bezpośrednim rywalem w walce o utrzymanie. Niestety w pojedynku za 6 punktów Granotas zostali rozgromieniu aż 5-1. Trzy bramki strzelił El-Arabi, po jednej Rochina i Success a przyjezdnych było stać tylko na honorowe trafienie Rubena Garcii. Dodatkowo zespół kończył mecz w 10 po czerwonej kartce dla Simao Mate. Po wygranej Getafe Levante ponownie spadło na ostatnie miejsce w tabeli La Liga.

Koniec sezonu zbliża się wielkimi krokami i co za tym idzie będzie to szczególnie gorący okres dla wszystkich pracowników klubu oraz zarządu zarówno od strony organizacyjnej jak i finansowej. O ile w ciągu roku takich problemów jest o wiele mniej gdyż poza problemami związanymi z bieżącą działalnością oraz przyszłymi kontraktami obecnych zawodników nie ma to już okres późnej wiosny i lata to wytężona praca wszystkich w klubie. Athletic ma o tyle bardziej skomplikowaną sprawę że dysponuje rozległą siecią klubów z którymi ściśle współpracuje, w których ma zawodników i z których rekrutuje piłkarzy do szkółki w Lezamie jak również do rezerw, Baskonii a nawet pierwszego składu. W czerwcu zwykle kończą się umowy z niektórymi z nich które trzeba renegocjować. I nie inaczej jest tym razem.

W tym roku w czerwcu kończą się umowy z kilkoma klubami – Amorebietą, Leioą, Arenas i Barakaldo. Wszystkie bardzo istotne kluby w siatce skautingowej Los Leones z czego zdają sobie sprawę ich decydenci. Leioa zdecydowała się na wysłanie do Ibaigane propozycji własnych warunków na jakich chciała by współpracować z Athletic. Jak nietrudno zgadnąć przede wszystkim chodzi o stronę finansową. Zespół gra w Segunda B Division i ponosi spore wydatki na swoją działalność. Podobną ścieżkę chce obrać prezydent Barakaldo – Francisco Saiz Orlando Egusquiaguirre tyle że najpierw chciałby spotkać się z Josu Urrutią. Kolejnym trzem zespołom – Portugalete, Sestao i Gernice również kończą się umowy w czerwcu tego roku z tym że widniała w nich klauzula automatycznego przedłużenia z którego Athletic skorzystał. Problem w tym że te kluby też chcą zwiększenia kwot wynikających z umów. Na razie nie wiadomo o jakie wielkości chodzi ale z poprzednich umów wynikało że kluby te dostają ok. 25 tys euro rocznie w tym 18 tys. na działalność pierwszego zespołu a reszta idzie na szkółki. Jak widać nie są to wielkie kwoty ale pytanie pozostaje odnośnie obecnych żądań. Miejmy nadzieję że nie są zbytnio wygórowane.

Być może od roku 2017 nastąpi zmiana sponsora technicznego Los Leones, który będzie zaopatrywał zespoły w trykoty i sprzęt meczowy. Obecna umowa z Nike kończy się 1 lipca 2017 roku i władze klubu rozpoczęły sondowanie rynku w celu sprawdzenia potencjalnych ofert. Jak się dowiedziało El Correo pierwsze kroki władze Athletic skierowały w kierunku niemieckiego Adidasa z którym od kilku tygodni są w stałym kontakcie a niedawno do Niemiec pojechała oficjalna delegacja klubu.

Obecna umowa z amerykańską firmą z siedziba w Oregonie opiewa na kwotę 2,5 mln euro i została zawarta jeszcze przez byłego prezydenta klubu Fernando Gacię Macuę. Wprawdzie umowa był podpisywana jeszcze z angielską firmą Umbro ale po wykupieniu jej przez Nike Athletic wraz z Manchesterem City oraz reprezentacją Albionu został przekazany do firmy matki natomiast Umbro pozostawiono zaopatrywanie w sprzęt dla mniejszych kontrahentów oraz produkcję ogólnego sprzętu sportowego.