Gość specjalny dzisiejszego spotkania jest już w Bilbao tak więc możemy zaczynać niedzielną serię La Liga. Pierwszy mecz zostanie rozegrany na San Mames a rywalem Los Leones będzie ekipa Celty Vigo. Mecz ten może zadecydować o 5 miejscu w tabeli La Liga oraz przypieczętować 4 pozycję Villarrealu na finiszu rozgrywek. Celta jest niepokonana od 7 spotkań i ma duże apetyty na Ligę Europy tak samo jak Athletic, który z kolei chce przerwać serię słabych występów. Jest na to spora szansa gdyż do zespołu wracają kontuzjowani De Marcos oraz w szczególności Aritz Aduriz, którego brakowało w ostatnich spotkaniach zespołu trenera Valverde. Tak więc szykują się nam niezwykle ciekawe zawody w niedzielne południe.

W poprzedniej kolejce o wiele lepiej spisali się zawodnicy trener Berizzo, którzy nie bez problemów pokonali u siebie ekipę Granady 2-1. Dwie bramki strzelił Aspas (w tym jedną z rzutu karnego) a oba trafienia przedzieliła bramka El-Arabiego. Wygrana pozwoliła awansować w tabeli na 5 miejsce i wyprzedzić Athletic o 2 oczka. Baskowie z kolei stracili punkty w Walencji gdzie chyba przypieczętowali już los ekipy Levante. O remisie zadecydowały piorunujące 3 minuty w samej końcówce meczu kiedy przy stanie 2-0 dla rywali (bramki Victora i Etxeity – samobójcza) najpierw gola kontaktowego zdobył Susaeta a chwilę później wyrównał Mikel San Jose przekwalifikowany na środkowego napastnika.

W minionym roku Athletic ustanowił wyróżnienie, którym ma honorować zawodników, którzy spędzili całą swoja karierę w jednym klubie. Jest to nagroda honorowa i bliska ideałom jakie wyznaje klub z San Mames. Pierwsze wyróżnienie „One Club Man Award" otrzymał Matthew Le Tissier, legendarny zawodnik Southampton. W tym roku zostało przyznane kolejne wyróżnienie.

Władze klubu długo debatowały kogo uhonorować kolejnym wyróżnieniem. Wybór padł na Paolo Maldiniego, legendarnego lewego obrońcę AC Milan i kapitana reprezentacji Italii. Wyboru właściwie nie trzeba uzasadniać nawet największemu laikowi bo 24 sezony w AC Milan i prawie tysiąc rozegranych spotkań (dokładnie 973) mówią same za siebie. Dodatkowo Maldini do kolekcji dołożył tytuł najlepszego piłkarza świata w 1994 roku oraz 5 Superpucharów Włoch, 1 Puchar Włoch, 7 tytułów najlepszej drużyny SerieA, 3 Puchary Interkontynentalne, 5 pucharów europejskich i Mistrzostwo Świata z reprezentacji Squadra Azurra w której zagrał 126 spotkań. Mimo że Maldini był obrońcą to tylko dwukrotnie podczas swojej kariery był wykluczany z gry i to za każdym razem za dwie żółte kartki. Nigdy w swojej karierze nie otrzymał bezpośredniej czerwonej kartki. Swoja karierę zakończył w sezonie 2008/2009 w wieku 41 lat. Do dzisiaj dzierży rekord za największa liczbę spotkań w historii SerieA – 648. Jest też rekordzistą jeśli chodzi o występu w koszulce Rossonerich.

San Jose najprawdopodobniej nie będzie jedynym zawodnikiem który w najbliższym czasie przedłuży umowę z Athletic gdyż rozmowy trwają z kilkoma kolejnymi piłkarzami. Następnym ma być Markel Susaeta, któremu umowa kończy się w następnym roku i jest aktualnie jedynym zawodnikiem z podstawowego składu który ma tak krótki kontrakt. Oczywiście nie liczymy tutaj Gurpegiego oraz Aduriza, którzy są w klubie na specjalnych prawach a więc praktycznie mogą sami decydować czy chcą dalej grać czy zawiesić buty na kołku. Kolejnymi są Etxeita i Benat którym umowy kończą się w 2018 roku i mają klauzule wynoszące po 40 mln euro. De Marcos, Balenziaga, Laporte i Raul Garcia maja umowy do 2019 roku natomiast Williams aż do 2021 r.

W środę do Pałacu Ibaigane udał się Mikel San Jose. Powód wizyty przeważnie taki sam jak wielu innych piłkarzy Athletic, którzy odwiedzają to miejsce głównie w jednym celu a więc przedłużenie kontraktu. San Jose w obecności prezydenta klubu Josu Urrutii złożył podpis na nowej umowie przedłużającej kontrakt do 2020 roku z klauzulą odstępnego w wysokości 40 mln euro a więc o 5 mln wyższą od poprzedniej. Oczywiście nowa umowa wiązała się z podwyżką wynagrodzenia ale dziennikarze nie byli w stanie dotrzeć do informacji o jej wysokości. Ma to być pierwsza z serii umów przedłużających kontrakty z poszczególnymi zawodnikami do których ma dojść do końca sezonu. San Jose jest jednym z najczęściej grających zawodników w obecnym sezonie i jak dotychczas zagrał w 48 meczach w których zdobył 4 gole.

„Jeden zdobyty przez nas punkt na pewno jest cenny, jednakże nie wiem czy jest to fair wobec rywala". To zdanie wypowiedziane przez trenera Valverde mówi w zasadzie wszystko o meczu z Levante na Estadio Ciutat de Valencia. Baskowie mimo kiepskiego meczu, sporego pecha w obronie i ataku ale jednocześnie wykazując olbrzymią determinację i wole walki w samej końcówce meczu w przeciągu kilku minut zdołali strzelić dwa gole (Susaeta i San Jose) i wyrównać stan meczu odpowiadając tym samym na gole Victora Casadesusa i samobójcze trafienie Etxeity. Nie da się ukryć że Los Leones kompletnie nie zasłużyli na ten punkt, który oznacza jednocześnie niemal pewny spadek Granotas do Segunda Division. Levante zagrało mądry futbol i starało się wykorzystywać momentami wręcz żenujące błędy Basków w defensywie i wyprowadzaniu piłki z własnej połowy. Athletic zacząl tak naprawdę grać od 55 minuty spotkania kiedy na murawie pojawili się Lekue i Susaeta a dobra była sama końcówka meczu więc może w sumie 10 minut a to jest zdecydowanie za mało jak na zespół aspirujący do Ligi Europy. Inna sprawa to taka że taktyka i skład wystawiony przez Valverde od początku meczu był delikatnie rzecz ujmując beznadziejny. No ale ostatecznie punkt to punkt i zawsze to bliżej do celu a więc 5 miejsca w tabeli.