Sezon zaczyna nabierać tempa. Przed nami najbardziej prestiżowe rozgrywki klubowe na świecie a wiec elitarna Liga Mistrzów, skupiająca najlepsze i największe kluby na kuli ziemskiej. Po 16 latach ponownie zawitał do nich Athletic Bilbao i dzisiaj dostanie szanse by swój powrót okrasić dobra gra i przede wszystkim zdobyczą punktowa wszak Los Leones będą gospodarzem meczu na San Mames. Jednak rywalem będzie Szachtar a wiec zespół nie tyle co silny ale bardzo niewygodny i na pewno zdeterminowany by osiągnąć na starcie dobry rezultat. Mecz może być kluczowy dla zajęcia dobrej pozycji w grupie gdzie poza Athletic grają jeszcze wspomniany Szachtar, FC Porto oraz wyraźny outsider wśród całej czwórki a wiec BATE Borysów. Patrząc na sile zespołów rywalizacja o awans powinna rozstrzygnąć się pomiędzy ekipami z Ukrainy, Portugalii oraz Kraju Basków. Kibice Athletic są gotowi o czym najlepiej świadczyły potężne kolejki pod La Catedral. Miejmy nadzieje ze gotowi są również nasi piłkarze i zafundują nam w środowy wieczór niesamowite emocje, wspaniałą grę i radość ze zwycięstwa. Pierwszy gwizdek arbitra tego pojedynku Pana Anastasiosa Sidiropoulosa już o godzinie 20.45.

Szachtar Donieck to najbardziej utytułowany zespół ukraińskiej Wyższej Ligi. Wprawdzie początki klubu sięgają roku 1936 kiedy powstał jako „Stachanowiec” Donieck to można zaryzykować stwierdzenie ze drużyna z wschodniej Ukrainy to nowy produkt na europejskiej i krajowej mapie naszych sąsiadów. Zapewne do dzisiaj mało kto by cokolwiek wiedział o Szachtarze gdyby nie rok 1995 i październikowy zamach bombowy w okolicach stadionu w którym zginął Akhat Bragin, prezydent klubu. Władze przejął ukraiński oligarcha, Rinat Akhmetov, potentat w branży metalowej, konstrukcyjnej i medialnej, zatrudniający ok. 300 tys. ludzi w regionie donieckim, którego majątek jest szacowany na ponad 12 miliardów dolarów. Akhmetov, z pochodzenia Tatar jest postacią bardzo kontrowersyjna gdyż wielokrotnie był posądzany o przywództwo we wschodnio ukraińskich strukturach mafijnych ale ostatecznie nic nigdy mu nie udowodniono. Przez samych Ukraińców jest uważany za wpierającego Rosje i jej dążenia do przyłączenia Donbasu ale kategorycznie tego zaprzeczał a w obecnym konflikcie opowiedział się zdecydowanie przeciwko konfliktowi i oderwaniu tych terenów od Ukrainy. No ale zostawmy politykę i wróćmy do sportu. Wymuszona zmiana na stanowisku szefa klubu spowodowała potężny zastrzyk gotówki i inwestycje w klub ze stolicy górniczego regionu. Akhmetowowi kilka lat zajęło przełamanie dominacji Dynama Kijów, które mocno opierało się w walce z napędzanym potężnymi pieniędzmi Szachtarem. Wszystko dzięki niesamowitemu geniuszowi trenerskiemu ówczesnego opiekuna zespolu ze stolicy a wiec Valeriya Lobanovskiego. Dopiero gdy ten zaniemógł w sezonie 2001/2002 i w rezultacie zmarł Szachtar zdobył swój pierwszy tytuł mistrza kraju. Od tego czasu klub zdobył jeszcze 8 tytułów mistrzowskich w tym 5 kolejnych w ostatnich 5 latach. Od sezonu 2001/2002 nie zszedł poniżej drugiego miejsca a do trofeów dołożył w sumie 9 Pucharów, 6 Superpucharow Ukrainy oraz triumf w ostatnim PUEFA w 2009 roku po pokonaniu w dogrywce 2-1 Werderu Brema. Ostatnie sukcesy drużyna z Doniecka zawdzięcza już nie tylko potężnym inwestycjom finansowym co trenerowi Mircei Lucescu, który prowadzi zespół od maja 2004 roku. Akhmetov stworzył świetną maszynę piłkarską do której już w zasadzie nie musi dokładać gdyż klub regularnie gra w Lidze Mistrzów, ma fantastyczne obiekty piłkarskie, potężny ponad 50 tys. stadion oraz świetny skauting dzięki któremu sprowadza utalentowanych piłkarzy za niewielkie pieniądze a sprzedaje za naprawdę spore czego najlepszym przykładem jest ostatni transfer do Borussi Dortmund Ormianina Henrikha Mkhitaryana za 25 mln euro którego kupiono z Metalurga Doniec za ok. 7,5 mln dolarow a wcześniej Tymoshchuka do Zenita (15 mln euro) i Dmytro Chygrynskiego do Barcelony (25 mln euro). W kolejce czeka kilku kolejnych piłkarzy, szczególnie narodowości brazylijskiej gdyż w Doniecku jest ich całkiem pokaźna kolonia - aż 13 spośród 28 osobowej kadry. Zresztą od kiedy rumuński trener przejął zespół to Szachtar zaczął sprowadzać dużą ilość piłkarzy z Kraju Kawy, szczególnie młodych by później można na nich było zarobić. Ale nie to było najważniejsze. Lucescu ujawnił ze prawdziwym powodem była chęć poprawienia techniki zawodników miejscowych, która z małymi wyjątkami była dość toporna. Taka mieszaka wypaliła doskonale czego najlepszym dowodem są wspomniane przez mnie sukcesy klubu. Miało to tez spory wpływ na rozwój miejscowej szkółki piłkarskiej, która już dawno przebiła słynną kijowska kuźnię talentów stworzona przez Lobanowskiego. Patrząc na skład Górników widać ze szkoleniowiec ma jasny plan na zespół. Obrona to głównie miejscowi piłkarze na czele ze świetnym Rakitskim oraz bardzo solidnym Srna. Pomoc i atak to głównie Brazylijczycy a wiec polot, technika i odrobina szaleństwa. Na razie na polu ligowym sprawdza się to doskonale bo drużyna z Doniecka w 6 meczach odniosła komplet zwycięstw strzelając 15 bramek i tracąc tylko jedna. Tyle ze co innego drużyny z Ukrainy gdzie jedynym rywalem Szachtara jest Dynamo a co innego rozgrywki kontynentalne gdzie poziom jest o wiele wyższy tak samo jak umiejętności zawodników drużyn przeciwnych. No ale morale zespołu po udanym początku sezonu jest naprawdę wysokie i wydaje się ze kłopoty jakie mieli w trakcie letnich przygotowań maja już za sobą. A jakie one były? Oczywiście związane z konfliktem zbrojnym na Ukrainie i malej rebelii do jakiej doszło po meczu sparingowym z Lyonem gdzie 6 południowoamerykańskich zawodników odmówiło powrotu do Kijowa gdzie przebywa, trenuje i gra na co dzień Szachtar. Powodem miały być obawy o własne zdrowie i życie, które jeszcze bardziej nasiliły się po zestrzeleniu samolotu Malaysian Airlines. Ostatecznie po negocjacjach pięciu Brazylijczyków zdecydowało się na powrót a jedyny Argentyńczyk w drużynie Facundo Ferreyra trafił na wypożyczenie do Newcastle. Teraz wydaje się ze wszystko co złe drużyna ma za sobą co pokazują wyniki sportowe. Kontuzji tez nie ma i trener Lucescu mógł skorzystać z pełnej kadry. Do Bilbao poza drużyną młodzieżową, która pokonala w dniu dzisiejszym młodzieżowców Athletic 0-2, pojechało w sumie 20 piłkarzy tj.:

Bramkarze: Pyatov, Kanibolotsky

Obrońcy: Kryvtsov, Shevchuk, Kucher, Rakitskiy, Srna, Azevedo, Ordets

Pomocnicy: Ilsinho, Douglas Costa, Fred, Stepanenko, Fernando, Taison, Alex Teixeira, Marlos, Bernard,

Napastnicy: Hladkyi, Luis Adriano.

Najgroźniejszymi piłkarzami Szachtara jest ofensywny kwartet Brazylijczyków – Alex Teixeira, Taison, Douglas Costa oraz na szpicy bardzo szybki Luiz Adriano. Zapewne ich możemy się spodziewać od początku meczu na pozycjach ofensywnych. Ubezpieczać ich będzie dwójka pivotow w osobach Ilsinho oraz Stepanenko. W czteroosobowym bloku obronnym ważną role pełni dwójka bardzo ofensywnych bocznych defensorów – Srna i Azevedo. Parę stoperów powinni stworzyć Sevchuk oraz Rakitskiy. Na bramce stanie zapewne Kanibolotskiy.

Baskowie, po meczu z Barcelona nie mieli zbyt wiele czasu na odpoczynek. Już w niedziele drużyna zebrała się na porannym treningu gdzie Txigurri podzielił zawodników na dwie grupy. Pierwsza z nich, złożona z piłkarzy grających w sobotę, miała lżejszy trening natomiast pozostali zaliczyli pełną jednostkę treningowa. Zespołowi mocno dostało się od trenera Valverde, który wprawdzie na pomeczowej konferencji prasowej bronił swoich podopiecznych, wskazując na to ze Barcelona jest o wiele lepszym zespołem a jeden Neymar jest warty więcej niż roczny budżet klubu z Bilbao. Dziennikarze dotarli jednak do informacji, ze Txingurri w szatni po meczu i przed niedzielnym treningiem nie pozostawił na swoich podopiecznych suchej nitki za to co zaprezentowali na murawie Nou Camp. Nie wpłynęło to na szczęście a świetną atmosferę w zespole bo piłkarze dobrze zdawali sobie sprawę z tego co zaprezentowali na Nou Camp i ze nie miało to nic wspólnego z ich obietnicami przed meczem. Tym razem będą mieli okazje do zatarcie złego wrażenie i pokazania się fanom. A Ci będą wymagający bo przez dzisiejszym spotkaniem pod San Mames kolejki osiągnęły chyba rekordowa długość a bilety rozchodziły się błyskawicznie tak wiec możemy spodziewać się na trybunach kompletu fanów Los Leones. Piłkarze bardzo solidnie przygotowywali się do dzisiejszego meczu. Obyło się bez szumnych zapowiedzi i wywiadów a dominowała koncentracja i ciężki trening. Zespolu nie ominęły jednak kłopoty zdrowotne. Wprawdzie do zajęć wrócił Guillermo ale po meczu z Barca na ból w kolanie narzekał Carlos Gurpegi i jego udział w dzisiejszym meczu stoi pod sporym znakiem zapytania. Wprawdzie nasz kapitan znalazł się wśród powołanych ale być może nie wystąpi i w jego miejsce wejdzie Mikel San Jose. Lista piłkarzy na dzisiejszy mecz obejmuje w sumie 20 nazwisk i prezentuje się następująco:

Bramkarze: Iraizoz, Herrerin

Obrońcy: Laporte, San Jose, Iraola, Etxeita, Balenziaga

Pomocnicy: Moran, Benat, Iturraspe, De Marcos, Susaeta, Mikel Rico, Gurpegi, Aketxe, Unai Lopez,

Napastnicy: Ibai, Muniain, Aduriz, Guillermo.

Trener zrezygnował z Toquero, Kike Soli, Aurtenetxe, Viguery oraz Bustinzy. Zanim Txingurri wpisze piłkarzy do meczowego protokółu będzie musiał zrezygnować jeszcze z dwoch nazwisk. Zapewne będą to Moran oraz Aketxe. Trochę dziwią powyższe powołania bo na ostatnich treningach o wiele lepiej prezentowali się np. Kike Sola, który wraz z Adurizem prześcigali się w ilości bramek w gierkach kontrolnych. To samo można powiedzieć o Viguerze, który prezentuje się o wiele lepiej od Susaety i mógłby być ciekawa alternatywa dla naszego prawoskrzydłowego. Valverde zapowiedział kilka zmian w podstawowej jedenastce w stosunku do meczu z Barcelona ale nie chciał wyjawić szczegółów. Dziennikarze spekulują ze mogą one dotyczyć pozycji środkowego, prawego obrońcy i skrzydłowego gdzie mieliby wystąpić odpowiednio wspomniany San Jose a poza tym Iraola oraz Ibai Gomez. Txingurri nie ukrywał również ze ma w perspektywie mecz z Granada, który odbędzie się w najbliższą sobotę i dwa spotkania w tak krótkim okresie nie da się rozegrać w tym samym zestawieniu osobowym.

Nie ma faworyta tego pojedynku. Byłby nim zespół Los Leones, gdyby nie słaba postawa w meczu przeciwko Barcelonie po której ciężko cokolwiek powiedzieć o formie drużyny. Szachtar to bardzo silny zespół i kto wie czy nie faworyt naszej grupy. Trener Lucescu dysponuje bardzo zrównoważonym i doświadczonym składem, praktycznie niezmienionym w stosunku do poprzedniego sezonu, dodatkowo wzmocnionym świetnym początkiem sezonu w którym jeszcze nie przegrali ani jednego meczu, odnosząc komplet zwycięstw. Za Baskami przemawia przede wszystkim ich własny stadion na którym poległo już sporo o wiele lepszych drużyn niż Ukraińcy. Szczególnie dobry rezultat maja Los Leones w rozgrywkach kontynentalnych gdzie w ostatnich 15 spotkaniach na swoim stadionie przegrali tylko raz odnosząc osiem zwycięstw. Podopieczni trenera Valverde wychodząc na murawę powinni tez pamiętać o laniu jakie sprawili piłkarze Lucescu rok temu naszym sąsiadom z San Sebastian gdzie wygrali a Anoeta 0-2 a na Donbas Arenie wręcz zmiażdżyli Txuri-Urdin aplikując im 4 bramki nie tracąc żadnej. Zemsta ze strony naszej drużyny mile widziana i miejmy nadzieje ze nasi pupile podejdą do tego spotkania z należytą powaga i koncentracja a są w stanie zainaugurować tegoroczna Ligę Mistrzów z 3 punktami na koncie.

Przewidywane składy:

Athletic: Iraizoz  - Iraola, San Jose, Laporte, Balenziaga – Mikel Rico, Iturraspe – Ibai, Benat, Muniain – Aduriz.

Trener: Ernesto Valverde

Szachtar: Kanibolotskiy – Azevedo, Sevchuk, Rakitskiy, Srna – Stepanenko, Ilsinho – Costa, Taison, Alex Teixeira – Luiz Adriano

Trener: Mircea Lucescu

Data: 17.09.2014, godz. 20.45

Miejsce: Bilbao, Estadio San Mames (poj. 53 tys.)

Sędzia: Anastasios Sidiropoulos